Sarah Thawer la baterista de las caras “molonas” esas caras que demuestran el disfrute y el gozo de tocar la bateria. Esta pedazo de artista, con galardón Summa Cum Laude, en jazz y músicas del mundo graduada en la universidad York también ejemplifica que  las mujeres en el mundo bateristico. Afincada en Canadá, nos ha concedido una entrevista super molona en la que nos habla desde un punto de vista muy personal, que es lo que nos gusta a B.Mag., conocer a las personas, sin olvidar que son artistazos.

Actualmente tiene más de 30M seguidores en Instagram, y a través de su cuenta encontramos desde covers de trap que te pueden volar la cabeza, hasta ejercicios de técnica de alto nivel, explicados de una manera muy sencilla y particular.

Cuéntanos un poco sobre ti, de dónde vienes, cuánto tiempo llevas tocando la batería, dónde has estudiado, etc.

En primer lugar, es un absoluto placer estar hoy con vosotros y charlar. Llevo tocando la batería desde los 2 años. Mi primera actuación en un escenario fue a los 5 años. Crecí en un hogar muy musical. Mi padre es músico y cuando yo era una niña nos cuidaba a mi hermana gemela y a mí con la batería. Así que esa fue básicamente mi primera introducción a la música. Por eso crecí tocando la batería. 

Empecé a tocar en una banda a una edad muy temprana. Lo curioso es que mis padres no querían que fuera batería. Mi padre era director musical y siempre contrataba bateristas y decía “Sarah, a nadie le importa los bateristas. Siempre están en la parte de atrás del escenario y tienen que cargar con muchos trastos. Hazte vocalista o pianista”. Así que mis padres me metieron en clases de piano y canto durante 15 años, sin dejarme nunca tomar clases de batería. 

Mi casa estaba llena de instrumentos de percusión y tambores, así que fui básicamente autodidacta. Escuchaba música india y luego me acercaba a la batería e intentaba copiar los sonidos que escuchaba. Si oía una tabla de tonos agudos, tocaba esa parte en la caja, y los instrumentos bajos más graves los tocaba en el bombo. Así que mi perspectiva de la batería cuando crecía era muy diferente. Luego, cuando cumplí los 18 años y fui a la universidad y empecé a estudiar jazz, renací. Me metí a full en el jazz fusión, me compré todos los libros de jazz y empecé a ser mucho más técnico con el instrumento. Ahora estoy en un punto en el que combino mi antigua y mi nueva perspectiva del instrumento. Combinando mi humilde batería autodidacta de percusión con mi batería técnica de jazz fusión. Así que ese es más o menos el viaje hasta ahora. 

Empezaste a tocar cuando tenías 2 años. ¿Cómo fue eso? ¿Qué importancia tiene el papel de la familia en tus comienzos como baterista? ¿Te apoyaron a lo largo de tu carrera como baterista?

Tengo algunos vídeos de mí cuando tenía 2 años en mi canal de YouTube y quiero decir que ni siquiera puedo llegar al pedal del bombo. Así que tocaba sobre todo cosas de percusión manual.

 Así que cuando era una niña, mis padres me apoyaron mucho. Cuando quería hacer conciertos, cargaban y llevaban mi batería por mí. Grababan en vídeo todas mis actuaciones. Me compraron tres tipos diferentes de batería y mucha percusión mundial. Creo que pensaron que esta afición mía quedaría bien en la solicitud de la universidad para ser médica o algo así. Así que cuando decidí dedicarme a esto a jornada completa, me dijeron: “¿Estás segura de que quieres dedicarte a esto a jornada completa? ¿Sabes realmente en qué te estás metiendo?”. Y yo decía: “Sí, padres, sé exactamente en lo que me estoy metiendo”. 

Cuando tenía unos 16 años, mi padre me hizo hacerle un compromiso de que trabajaría para hacerme una imágen, que nunca tendría que estar a merced de nadie más, ni estar a merced de ninguna banda para ser famosa. Tuve que prometerle que me centraría en mí como músico y en crearme una identidad, lo que realmente me ha beneficiado a largo plazo. 

¡Hace casi un año que saliste en Zildjian LIVE! con Ghost-Note. Háblanos de esa experiencia. ¿Cómo fue trabajar con Robert “Sput” Spearight?

Recibí una llamada telefónica, tal vez uno o dos meses antes, en la que me decían: “¡Nos encantaría que formaras parte de Zildjian LIVE!”. Y por supuesto dije que sí.

Cuando me enteré de todos los demás que iban a ser parte de ella yo estaba como “Oh, Dios mío. Esto va a ser una locura”. 

La banda estaba llena de algunos de mis héroes. Así que Sput escribió las canciones de todos artistas y las envió a los bateristas con un par de semanas de antelación. Cuando recibí la mía, me dije: “¡Tío, esto es mortal! Me encanta”. Pero le pregunté si podíamos repasar y revisar parte de la composición, haciendo algunas partes más abiertas a la improvisación y un poco más rápidas. Me dijo que estaba bien, pero que como estaba de gira, no podía trabajar en la canción hasta llegar al estudio en Los Ángeles. Así que llegamos allí el día antes de la sesión de grabación, y llego allí a las 9 de la mañana, y resulta que la banda (Ghost-Note) ensaya todas las canciones para todas las sesiones de Zildjian LIVE! en el mismo día. 

¡Así que fue como de 9 de la mañana, hasta la 1 de la madrugada! Estuve todo el día sentada esperando mi turno. Finalmente me llamaron para trabajar en mi canción y Sput me dijo: “Muy bien Sarah, ¿qué quieres hacer?”. Y le dije que quería una canción en 3, y escribió un riff genial en 3.

Entonces me preguntó que qué más quería. Así que le canté un riff, y él lo puso también. Luego gritó a la banda un par de acordes diferentes, me puse en el kit, y lo repasamos en una hora, y eso fue todo. Al día siguiente, me levanté, fui al estudio y grabé. Y eso fue todo. 

Háblanos de tu experiencia trabajando con Sheila E. en el tema Little Drummer Girlz. ¿Cómo surgió eso?

Cuando estaba de gira con un artista llamado George Watsky, estábamos de gira por todo Estados Unidos y Europa en 2019. 

Entonces un baterista que se llama Gordon Campbell y es un buen amigo mío, vino a uno de mis shows en esta gira, me grabó y lo puso en instagram. Entonces, ¡Sheila E. lo comentó!

Y entonces, ella comenzó a seguirme. Y cuando eso sucedió, yo estaba como “No puede ser, esto no puede ser real. Tiene que ser su equipo de comunicación o algo así”. Pero entonces empezó a comentar constantemente mis publicaciones y a enviarme mensajes. Un día me mandó un mensaje preguntándome si me gustaría formar parte de este proyecto, y yo dije: “¡Sí! ¿Me estás tomando el pelo? Por supuesto que quiero formar parte de esto”.

Y así fue cómo empezamos a trabajar juntos. La canción se llama “Little Drummer Girlz”. Ella escribió la canción y grabó todos los instrumentos. Nos envió la canción a varias bateristas y nos dijo que teníamos un solo de 15 segundos cada una y que teníamos que grabarnos a nosotras mismas, grabarlo en vídeo y enviarlo. Y así fue. 

Eres conocida por ser una baterista versátil, que utiliza diferentes estilos e incluso diferentes ritmos culturales en su forma de tocar la batería.  ¿En qué género te sientes más cómoda? ¿Dónde está tu zona de confort natural? ¿En qué género o estilo te sientes más incómoda?

Me hacen esta pregunta muchas veces, y doy una respuesta que podría considerarse tramposa, pero que funciona. Cuando hablo de dónde me siento más cómoda, utilizo las palabras jazz fusión, pero para mí el “jazz” lo engloba todo, como tantos géneros musicales. 

El jazz significa improvisación. Y para mí, la fusión significa la fusión de todo tipo de géneros diferentes juntos. Así que digo jazz fusión. Porque, en realidad, me gusta tocar de todo. 

En cuanto a dónde me siento más incómoda, no sé si es un género, pero tengo que mejorar mi forma de tocar las escobillas. 

Esa es sin duda mi debilidad cuando se trata de la batería. Usar las escobillas, el movimiento y el sonido, y usarlas en las baladas. 

Hablemos de algo que no recibe suficiente atención: Drum Face (la cara de la batería). Haces unas expresiones increíbles mientras tocas. ¿Cuál es la ciencia que hay detrás de estas infames expresiones de los bateristas? ¿Qué es lo que hace que se derrita la cara de forma tan espontánea?

Puedo contarte cómo empezó todo, cuando era una niña y tocaba, como venía de un enfoque muy orgánico para tocar la batería, nadie me decía “esto es correcto” o “así es como hay que hacerlo”. Así que simplemente me entregué a ello con el corazón. Y luego, cuando mi madre y mi padre empezaron a grabarme, veía los vídeos y decía: “Dios mío, ¿así es como me veo?”. Y mi madre decía: “Deberías meterte la lengua en la boca, das vergüenza, no pareces civilizada”. 

Después, empecé a intentar controlar más mi cara, y fue raro. No puedo jugar y expresarme sin poner esas caras. Así que decidí que ya no me importaba y que lo iba a hacer a mi manera, y fue algo muy natural. 

Es curioso porque no me di cuenta de que se convirtió en una tendencia popular hasta que hice una clase de Drumeo en 2018, y cómo que se hizo viral después de eso. El caso es que saqué la lengua porque en realidad me ayudaba a concentrarme. 

Cuando pongo una cara rara o saco la lengua, en realidad es la reacción de mi cuerpo para que me concentre. Me ayuda a estar en el momento. Si mantuviera la cara seria, no creo que pudiera sentir la música de la misma manera. Es extraño. Siento que es una liberación de energía, y simplemente te ayuda a estar más atento en el momento. 

Te has convertido en una sensación de la batería en las redes sociales, sobre todo porque tu forma de tocar es increíble y única, y la mezclas con tu divertida personalidad.

Con tantos grandes bateristas compitiendo por el espacio en las redes sociales, ¿cómo consigues ser original con tus contenidos y mantener a tus seguidores comprometidos?

Para mí, no pienso en ello como una estrategia. Para mí, las redes sociales están ahí para exponer quién soy mientras estoy en mi sótano en el estudio, y trato de ser lo más auténtica posible. Y ese es mi enfoque. Diría que tal vez al espectador le parezca que “oh, está recibiendo tantas visitas y likes y bla, bla, bla”, pero también viene acompañado de muchas críticas. 

La gente comenta “Sarah está drogada, Sarah no debería hacer esto, Sarah está tomando ácido, qué le pasa, o Sarah debería hacer aquello”. Sabes, una señora a la que conocía muy bien como amiga íntima desde hace 15 años, me dijo que me estaba avergonzando y que iba a perder mi posición en la industria musical y que tenía que ser profesional. 

Después de esos comentarios, hay que seguir a tu corazón. Si alguien está luchando por un espacio en Internet, no se preocupe por la competencia. Sólo hazte a ti mismo y encuentra lo que es importante para ti y sé firme y fuerte dentro de eso. Pensamos que el crecimiento de las redes sociales tiene que ser una curva ascendente, pero es más bien una montaña rusa. Una vez publiqué un vídeo de “Todo el mundo quiere dominar el mundo”, y fue una auténtica locura, pero me lo estaba pasando como nunca cuando hice ese vídeo. Y cuando lo publiqué estaba como temblando pensando “¿Qué va a pasar?” Y después de un día, perdí 500 seguidores. 

Y llamé a mucha gente y les pregunté “¿Acabo de arruinar mi vida?” Y me decían “no, confía en ti misma”. Y a la semana siguiente volví a ganar 2000 seguidores. Incluso si no los recupero, necesito ser fiel a mí misma y seguir mi corazón y bloquear lo que todos los demás dicen. 

Las redes sociales han ayudado mucho a dar una plataforma a las mujeres bateristas, mientras que hace décadas las mujeres bateristas no tenían la exposición que tienen ahora. ¿Estas de acuerdo con eso? ¿Crees que siempre ha habido muchas bateristas femeninas excelentes, pero que simplemente no tenían la tecnología para conseguir esa exposición? ¿Crees que las mujeres tienen más interés ahora por la batería que antes?

Siempre me gusta poner este ejemplo. Digamos que vas al supermercado, te quitas los calcetines y los pones sobre unas manzanas. 10 personas sacarían su teléfono y lo grabarían en vídeo. Mientras que hace 30 años si alguien hiciera eso, nadie tendría ningún dispositivo digital disponible para mostrar que eso es lo que pasó. Creo que en aquel entonces, los medios de comunicación controlaban la mayor parte de la información. 

Ahora vivimos en una sociedad en la que puedes ducharte en medio de la carretera y 50 personas te grabarán. Así que creo que en lo que respecta a las mujeres bateristas, creo que siempre hemos estado ahí, pero ahora hay más estímulo. 

Cuando era una niña y me decían: no hagas esto, o no hagas aquello, no toques la batería, etc., siento que no sabía lo que estaba pasando. Admiraba a Sheila E. y a Cindy Blackman, pero también necesitaba tener fe en mí misma. Mientras que ahora puedes ver en tus teléfonos ejemplos todos los días de maravillosas mujeres bateristas en todas partes. Así que creo que es algo hermoso. 

¿Te has sentido alguna vez discriminada como mujer baterista?

Diré dos cosas al respecto.Cuando subo al escenario y me siento en la batería en diferentes conciertos, todos me miran como si fuera una payasa. Como si no perteneciera a ese lugar o me preguntarían: “¿Eres la vocalista?”. 

Cosas típicas de este tipo. Así que esas son muchas de las cosas con las que he lidiado.

Hice un vídeo con Drumeo, y fue la primera vez que hice una declaración que está cerca de mi corazón, pero no pensé que tendría mucha respuesta.

Mi teléfono no paraba de sonar después de que se publicara el vídeo, con un 60% de personas que decían “Sarah, te apoyamos, esto es genial, estamos contigo” y el otro 40% de la gente decía “Esto es falso, sólo está intentando hacerse la víctima, es una llorona. Esto no existe, la desigualdad de género no existe. Mira todas las mujeres bateristas que se ven ahora en Internet”. 

Y yo pensaba: No todo lo que se ve en las redes sociales es la realidad. Eso es sólo internet, no sabes lo que ocurre a puerta cerrada. No asumas que sabes por lo que está pasando alguien con solo ver un vídeo, hay muchas cosas que pasan a puerta cerrada con las que mis amigos e incluso yo hemos tenido que lidiar. Las desigualdades existen. Y cuando hablamos de la desigualdad de género, no es sólo en la música. 

Las mujeres de todo el mundo, en todo tipo de campos, pasan por ello. Por ejemplo, si hay un médico que es mujer, se le llama “Female Doctor”. Nunca oirás a nadie referirse a un médico que sea hombre como “Male Doctor”. Lo mismo ocurre con la batería. Nunca oirás a alguien decir “Male Drummer”. La gente diría “¿qué quieres decir con Male Drummer?”. Pero es normal que se refieran a una “Female Drummer”. Así que es así. Pero creo que las cosas están mejorando. Creo que estamos en un gran momento, pero creo que estas cosas existen y tenemos que ser conscientes de ellas y apoyarnos mutuamente. 

En la entrevista de Zildjian LIVE! con Aaron Spears, dijiste que tenemos que volvernos “ciegos al género”. ¿Puedes explicarlo?

Sentí que cuando entraba en diferentes situaciones era definitivamente la única mujer baterista que entraba en la habitación. Y si entro en la sala y digo que soy la única mujer que toca la batería, me sentiría como la rara. Así que me dije: “Vale, ¿cómo corrijo mentalmente eso para que cuando entre, encaje?”. ¡Oh! Todos somos humanos. Oh, todos tenemos sangre. Oh, tenemos pelo, tenemos nariz, tenemos ojos. Así que, soy uno de vosotros, y estamos todos juntos. Así que eso me ayudó a sentir que me encajaba con todos. Y cuando dejé salir esa energía, sentí que recibía esa energía de vuelta. Así que creo que es importante no tener en cuenta el género, pero al mismo tiempo, celebrar lo que eres. Celebrar que eres una mujer y la única baterista femenina en la sala. Enorgullécete de ello. Pero también deberíamos decir: “No hay diferencia entre ellos y yo. Todos somos uno. Todo es amor entre nosotros. Cuando lleguemos al punto en el que todo el mundo sepa que todos somos humanos, entonces no habrá desigualdad. Reconocer las diferencias entre nosotros, celebrar esas diferencias pero también celebrar la unidad. Me encanta poner este ejemplo. 

Hace un año, si te dijera que iríamos por ahí con máscaras y que no podríamos viajar, dirías que eso no podría ocurrir. Ahora míranos. Si alguien no lleva una máscara, le miramos raro. Así que ya ves, las máscaras se han convertido en la nueva normalidad. Así que cuando la sociedad llegue a comprender la ceguera de género, y todos seamos uno, y todos seamos amor, entonces sabremos que lo hemos superado. 

¿Quiénes son algunas de las bateristas femeninas que te hacen vibrar y tocar bien estos días?

La primera baterista es mi amiga, la Reina del bolsillo, Taylor Gordon. Ella es una gran inspiración musical. Ha sacado recientemente un vídeoclip, ha sacado dos canciones, y es un icono de la marca baterista, del sonido, de todo. Su forma de tocar es increíble. 

Otra es otra de mis amigas, Anika Niles. Es increíblemente inteligente, como una matemática, creando sus propias subdivisiones, su sonido, sus platillos, una músico increíble. 

Sheila E. es una de mis heroínas y diría que ahora una de mis mentoras. 

Terry Lyne Carrington es una baterista increíble, al que he admirado toda mi vida también. Cindy Blackman, la forma en que toca y la forma en que lleva el linaje de Tony Williams. 

Esas son sólo algunas de los muchas. 

Has trabajado con Sheila E, has aparecido en Drumeo, VFJAMS y Zildjian LIVE. ¿Qué es lo siguiente para Sarah Thawer?

Estoy trabajando en diferentes grabaciones para diferentes artistas y diferentes músicos. Eso es lo habitual. También estoy trabajando en mi propia música ahora mismo; sacando a relucir mi voz de cantante con algo de batería y producción. 

Así que me estoy centrando en eso ahora mismo, pero la práctica diaria con la batería sigue adelante. Como artistas, nos esforzamos y tratamos de seguir adelante. 

Pregunta de Christin Neddens que lanzó en el último número. ¿Cuál es la magia de la música para ti?

Puedo dar dos respuestas. La primera respuesta para mí es que la magia de la música es que no se puede tener en la mano, que no es tangible. Es una sensación y una vibración. Creo que todo lo que no puedes sostener o tocar físicamente, para mí dura toda la vida, o más allá de la vida, o incluso la eternidad. Y para mí, eso es muy especial. 

Nuestros instrumentos y nuestros cuerpos son un recipiente para expresar y sacar las vibraciones y conectar con las estrellas, o con otros humanos, o incluso con gente que vivió antes o con las leyendas musicales de tiempos pasados.

Esa es la primera respuesta. La segunda respuesta es que para mí la magia de la música es el linaje. El amor, el sufrimiento, el dolor. Cuando pienso en las décadas, o siglos anteriores, en la gente que llevó la música a donde está hoy, no puedo ni imaginar las cosas por las que tuvieron que pasar. Así que para mí, es simplemente honrar, respetar, dar las gracias al linaje, a las culturas, a la historia, a nuestros antepasados. 

Así que diría que, viéndolo desde estas dos perspectivas, esa es la magia de la música para mí. 

BEN WIRJO